Illuminazione stradale con alberi luminosi: è reale?
Gli scienziati americani del Massachusetts Institute of Technology hanno cercato per diversi anni di coltivare alberi che emettano luce intensa. Si presume che in futuro appariranno piante luminose per le strade delle città e verranno utilizzate in sostituzione dei lampioni. Grazie a questo approccio sarà possibile risparmiare una grande quantità di energia elettrica, per la quale la natura ci sarà ovviamente molto grata, perché le centrali attuali inquinano molto l'aria. Nel 2017 è apparsa la prima generazione di tali piante: le foglie del crescione comune sono state trattate con luciferasi, che dona proprietà luminose alle lucciole. Le foglie irradiavano davvero luce, ma la loro luminosità lasciava molto a desiderare. L'anno scorso, gli ingegneri hanno aumentato l'intensità del bagliore così tanto che i libri potevano essere letti alla luce delle piante. Sembra che tutto stia andando al fatto che in futuro le strade saranno davvero illuminate da alberi.
Secondo il professor Michael Strano (Michael Strano), la loro idea è quella di creare una pianta che assorbe la luce, la immagazzina e si irradia gradualmente nello spazio circostante. Il primo impianto di questo tipo è stato realizzato nel 2017 e da allora la tecnologia è stata costantemente migliorata.
La seconda generazione di piante luminose è stata dimostrata nel 2021. Questa volta, gli scienziati hanno sostituito la luciferasi con un'altra sostanza: l' alluminato di stronzio . Il principale vantaggio della nuova sostanza è che emette luce con un'intensità molto maggiore della luciferasi. Per "ricaricarlo" sono adatte sia la radiazione solare che la luce d'una lampada a LED. Come parte dell'esperimento, gli scienziati hanno brillato sulle foglie della pianta per 10 secondi: questo è stato sufficiente perché la pianta illuminasse lo spazio per un'ora. In totale, dopo centinaia di cicli di ricarica, l'impianto è stato in grado di funzionare per due intere settimane. Non un brutto risultato, ma non ha soddisfatto gli scienziati.
La terza generazione di impianti di illuminazione spaziale è in fase di sviluppo. È noto che nelle loro foglie verrà introdotta una miscela di luciferasi e alluminato di stronzio: si spera che le due sostanze rendono le piante il più luminose possibile. Ma gli scienziati devono assicurarsi che una tale composizione non distrugga la struttura della pianta. Se notano un effetto devastante, dovranno cercare una nuova composizione.
Ora immaginiamo che al posto degli alti lampioni, le strade siano illuminate da alberi. Se gli scienziati americani possono realizzare la loro idea, tutte le luci nei parchi possono essere rimosse. La luce diffusa non brillerà sugli occhi, ma la sua intensità sarà sufficiente per vedere le persone e la strada. La mancanza di luci farà risparmiare molta energia. L'elettricità nei parchi sarà necessaria solo per accendere le lampade a LED per un breve periodo: dopo il loro bagliore di 10 secondi, gli alberi saranno in grado di illuminare lo spazio per diverse ore.
